古代希臘人體藝術(shù)的形成、發(fā)展與其社會歷史、民族特點(diǎn)、自然環(huán)境有著密切的關(guān)系。城邦國家的奴隸主民主政體為文化藝術(shù)的發(fā)展提供了有利的條件；城邦國家要求公民具有健壯的體格和完美的靈魂，成為古代希臘理想美的典范；希臘神話是希臘藝術(shù)的土壤，它包含著人類對自然奧秘的理性思索、孕育著歷史和哲學(xué)觀念的萌芽。希臘的藝術(shù)家正是在這種環(huán)境下創(chuàng)造出古代世界最杰出的人體藝術(shù)，給人類文化寶庫留下了最珍貴的遺產(chǎn)。

當(dāng)我們欣賞西方人體藝術(shù)的時(shí)候，就會發(fā)現(xiàn)古代希臘文化對歐洲藝術(shù)的影響，那就是一種對于我們自身的認(rèn)可、贊賞和愛。古代希臘藝術(shù)的黃金時(shí)代遺留給我們的人體藝術(shù)，作為美的典范，是其他任何時(shí)代、任何社會、任何民族都無法企及的。古代希臘的人體雕像不僅形式完美，而且能充分表達(dá)出藝術(shù)家的思想感情。如:《克尼多斯的阿芙羅底德》、《米洛斯島的阿芙羅底德》、《拉奧孔》等。它們的作者運(yùn)用人體作為藝術(shù)語言，傳達(dá)出人類自身的精神力量，肯定了人的生命的價(jià)值，表現(xiàn)了健全的靈魂與健美的體魄的和諧統(tǒng)一，歌頌了人的智慧和力量，顯示了人的高貴和自尊。關(guān)于這一點(diǎn)，俄國作家屠格涅夫就曾在他的小說里寫到:《米洛斯島的阿芙羅底德》比法國大革命的《人權(quán)宣言》更不容質(zhì)疑。意思是指在保衛(wèi)“人性的尊嚴(yán)”的方面，前者也許更有力量。

那么我們不禁要問:為什么早在兩千多年前，還處在原始氏族社會剛剛轉(zhuǎn)向奴隸社會階段的古希臘城邦國家，卻已經(jīng)能夠創(chuàng)造出這樣一系列優(yōu)美動人的雕像；而且，從古代希臘人體藝術(shù)作品中，人們也會發(fā)現(xiàn)，古希臘人體藝術(shù)的題材，除了主要來自希臘神話中的人物，就是表現(xiàn)運(yùn)動員的形象，而古希臘的雕像又往往采取裸體的形式。為什么會形成這些情況呢？

在古希臘哲學(xué)家與藝術(shù)家眼里，人體是自然世界的一部分，是最具勻稱和諧、莊重優(yōu)美特征的審美對象。于是，古希臘藝術(shù)中，人體雕塑隨處可見且達(dá)到了極高的藝術(shù)水平。如果說古埃及雕塑的審美理想是追求“永恒”，而古希臘雕塑的審美理想則是追求“真實(shí)的美”。

在文化史上，通常從亞歷山大遠(yuǎn)征開始到埃及托勒密王朝臣服于羅馬帝國的歷史階段稱為“希臘化時(shí)期”。“希臘化時(shí)期”的題材相當(dāng)豐富，出現(xiàn)的地區(qū)也十分廣泛，從某種意義上講形成了一種文化的擴(kuò)張，其影響覆蓋了整個(gè)歐洲，并且成為了整個(gè)西方藝術(shù)的奠基，其崇尚客觀真實(shí)之美的文化便是西方文明講究思辨性、講究客觀之真的最初體現(xiàn)。希臘雕塑創(chuàng)造了一種美的綜合，對于人體本身也充滿了贊美，這些我們可以從這一時(shí)期的許多裸體雕塑上得以體會。反過來說崇尚裸體的風(fēng)俗也給了寫實(shí)雕塑語言的發(fā)揮以淋漓盡致的機(jī)會。

在古希臘哲學(xué)家與藝術(shù)家眼里，人體是自然世界的一部分，是最具勻稱和諧、莊重優(yōu)美特征的審美對象。于是，古希臘藝術(shù)中，人體雕塑隨處可見且達(dá)到了極高的藝術(shù)水平。這與希臘人特殊的觀念有關(guān)。在他們眼中，理想的人物不是善于思索的頭腦或者感覺敏銳的心靈，而是血統(tǒng)優(yōu)越、發(fā)育良好、比例勻稱、身手矯捷、擅長各種運(yùn)動的裸體。這種思想表現(xiàn)在許多方面。首先，他們周圍的利提阿人、加里人等幾乎所有臨近的異族都以裸體為羞，只有希臘人毫不介意地脫掉衣服參加角斗與競走。斯巴達(dá)連青年女子運(yùn)動時(shí)也差不多是裸體的。

古往今來，大多數(shù)人認(rèn)為古希臘人雕塑采取裸體的形式，和當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭的頻繁與體育的盛行緊密相關(guān)。大約在3000年前，愛琴海一帶出現(xiàn)了無數(shù)城邦，由於各個(gè)城邦都想占有其它城邦，因此當(dāng)時(shí)的公民只有兩個(gè)職責(zé)，就是公共事務(wù)和戰(zhàn)爭。為了培養(yǎng)懂政治、會打仗的公民，就出現(xiàn)了一種特殊的教育。著名哲學(xué)家柏拉圖的《對話錄》、丹納的《藝術(shù)哲學(xué)》都說：那時(shí)戰(zhàn)爭全憑肉搏，因此每個(gè)士兵都得鍛煉好身體，愈強(qiáng)壯愈矯健愈好。青年人大半時(shí)間都在練身場上角斗、跳躍、拳擊、賽跑、擲鐵餅，把赤露的肌肉練得又強(qiáng)壯又柔軟，目的是要練成一個(gè)最結(jié)實(shí)、最輕靈、最健美的身體，而沒有一種教育在這方面做得比希臘教育更成功的了。這便是希臘的特殊教育。戰(zhàn)爭帶來了體育的盛行，古希臘是一個(gè)體育大出風(fēng)頭的時(shí)代。當(dāng)時(shí)，幾乎沒有一個(gè)自由民不經(jīng)過練身場的訓(xùn)練，而運(yùn)動不高明的人，則被人看不起。希臘人的孩子從會走路開始，就要接受體育訓(xùn)練。那時(shí)的體育教師才是真正的健美專家，訓(xùn)練出了一大批體格健美的青年人，也培養(yǎng)了一大批合格的模特兒。當(dāng)時(shí)的藝術(shù)家大多兼體育教師，如喜劇家阿里斯托芬等人。古希臘各個(gè)城邦每逢節(jié)日，都要舉行體育競賽，從中挑選出最有氣力、身手最敏捷的青年。在當(dāng)時(shí)運(yùn)動會上，人們并不以裸體為恥，青年男女為了顯示自己健美的體魄，常常把衣服脫光。斯巴達(dá)的女青年參加運(yùn)動會，也常常是全裸的。古希臘歷史學(xué)家普魯塔克曾記述當(dāng)時(shí)少女們裸體參加運(yùn)動會的情景說：“盡管少女們確乎是這樣公開地赤身裸體，卻絕感不到有什么不正當(dāng)?shù)牡胤剑@一切的運(yùn)動都充漨嬉戲之情，并沒有任何的春情或者淫蕩”。另一位美術(shù)史家阿爾巴托夫也說過：“無論在希臘人之前或希臘之后，人們再也不能那樣單純無邪地去看待裸體了”。對于運(yùn)動會上的優(yōu)勝者，人們都報(bào)以雷鳴般的掌聲，姑娘會向他獻(xiàn)上鮮花桂冠，詩人為他作詩，雕塑家為他塑像。羅丹還說道：“希臘人這種特有的風(fēng)氣產(chǎn)生了特殊的觀念。在他們眼中，理想的人物不是善于思索的頭腦或者說感覺敏銳的心靈，而是血統(tǒng)好、發(fā)育好、比例勻稱、身手矯健、擅長各種運(yùn)動的裸體”?；哆@種思想，裸體雕塑自然地成了當(dāng)時(shí)的藝術(shù)主流。從藝術(shù)規(guī)律來看，雕塑為三維空間藝術(shù)，有實(shí)感，最能表現(xiàn)力量。而那些運(yùn)動場上的優(yōu)勝者和美麗的肌體都可成為雕刻家最理想的模特兒。

世界馳名的學(xué)者美國伯恩斯教授、拉爾夫教授在其力作《世界文明史》中說：“希臘藝術(shù)所表達(dá)的是什么？總而言之、它是把人文主義象征化——即是把人視為宇宙中最重要的造物而加以贊美。盡管法多雕刻描繪神，但這一點(diǎn)也不減損人文主義的本質(zhì)。希臘人的神是為著人的利益而存在，所以他贊美神也就是贊美自己。建筑和雕刻二者都是把平衡、和諧、秩序和中庸的思想具體化。”在他們看來希臘的裸體藝術(shù)和他們的審美觀念有關(guān)，表現(xiàn)人體的美術(shù)作品具有特殊的審美價(jià)值。人乃萬物之靈長，造化之極點(diǎn)，具有特殊的魅力。在古希臘人的觀念里，萬物之中，數(shù)人最美，所以在競技場中會出現(xiàn)歡呼雀躍的裸體群。“健全的精神寓于健康的身體”，這是他們信奉的一句至理名言。然而，從總體上來說，希臘雕塑的裸體，和戰(zhàn)爭、體育以及審美都是有聯(lián)系的。希臘的人體雕塑主要是希臘現(xiàn)實(shí)生活反映，可歸咎于社會原因：軍事海盜式爭奪、相適應(yīng)的體育運(yùn)動裸體競技、久而久之所形成的特殊審美觀念。當(dāng)審美觀念一經(jīng)形成，往往會逐漸離開了原來的實(shí)用目的，而具有相對獨(dú)立的審美意義。于是，裸體雕塑就大量地出現(xiàn)了。

古希臘藝術(shù)中作戰(zhàn)的亞馬孫人，或者被矛戳致死，或者被劍刺歸西，被攻擊的部位有時(shí)就是乳房本身。為了作戰(zhàn)時(shí)便于拉弓，亞馬孫人都將右乳切除。在古希臘數(shù)百件表現(xiàn)亞馬孫人的藝術(shù)品中，她們往往裸露完好的左乳，右胸則掩藏在衣衫之下。在古希臘人看來，亞馬孫人是女性正統(tǒng)角色的叛逆：不婚不嫁，排斥男性，好勇斗狠，獨(dú)立不羈。有關(guān)亞馬孫人的神話傳說和藝術(shù)作品反映了希臘男性對女性的恐懼和憎恨。他們恐懼失去女性的哺育之乳，他們憎恨盜用男性角色的所有女人。如果說海倫之乳既是征服和破壞的象征，也是完美與邪惡的結(jié)合，那么亞馬孫人的“好”乳和“壞”乳則分別代表女性的力量和弱點(diǎn)。

古希臘社會的男性公民，婚前通常都有同性戀的行為?；楹?，社會上的大量妓女仍可供他們玩弄。高級藝妓（herairai）通常是外來女子，普通妓女大多由奴隸充當(dāng)。公元前４世紀(jì)，有一位高級藝妓名叫弗萊妮（phryne），國色天姿，才華出眾。畫家阿佩萊斯（Apelles）以她為模特兒創(chuàng)作了描繪阿芙洛狄特女神從海中誕生的作品。著名雕塑家普拉克希太萊斯（Praxiteles）曾與弗萊妮兩情相悅，創(chuàng)作熱情大為激發(fā)，并以她為模特兒創(chuàng)作了阿芙洛狄特女神雕塑。

在男權(quán)社會內(nèi)，男性的好惡趣味引導(dǎo)時(shí)代的審美潮流，男性的思想意識決定人體及其部位的文化含義。社會中喪失了獨(dú)立人格的女性，也喪失了對自己身體審美評判和藝術(shù)表現(xiàn)的決定權(quán)。古希臘文化中的裸體，獨(dú)樹一幟，舉世屬目。然而，不論是神還是人，也不論是在生活中還是在藝術(shù)上，裸與不裸，什么部位裸，什么部位不裸，何人何處何時(shí)可裸，何人何處何時(shí)不可裸等等并不由人們隨意決定，而是受一定的社會條件和文化規(guī)范制約，具有特定的象征意義。女乳雖然保留了遠(yuǎn)古時(shí)代促進(jìn)豐產(chǎn)繁育的原始含義，但更多的卻是作為男性的情色對象和審美對象被對待處理，或加以遮掩，或有所表現(xiàn)。

古希臘早期文化的發(fā)展深受古代近東和古埃及文明的影響。從公元前７世紀(jì)開始，古希臘文化，開始明顯表現(xiàn)出對于男性裸體的偏愛。正如男性是希臘城邦的主宰，男性裸體成為古希臘雕塑表現(xiàn)的重點(diǎn)。古風(fēng)時(shí)期（Archaic，公元前７世紀(jì)晚期——公元前480年）的雕塑明顯模仿古埃及，但男性塑像（Kouroi）具有不同于古埃及的兩大特點(diǎn)：一是它們表現(xiàn)的都是青年，更為突出的另一個(gè)特點(diǎn)則是生殖器暴露的全裸。這一時(shí)期的女性雕塑（Korai）則身著服飾。男裸雕塑把人生最有生氣、最強(qiáng)健有力的青年時(shí)代以裸體的形式凝固下來，體現(xiàn)了男性主導(dǎo)的貴族政治的價(jià)值觀，表達(dá)了人們對男性體質(zhì)美的贊賞和崇尚，盡管其藝術(shù)手法多少有些僵硬、死板和程式化，缺乏后來古典時(shí)期（Classical）雕塑的那種完美與和諧。

公元前480年，希臘在長期的希波戰(zhàn)爭中取得了重大勝利。希臘初生的民主制度朝氣蓬勃，生機(jī)盎然，希臘藝術(shù)進(jìn)入了古典時(shí)期的黃金時(shí)代。不朽的神、戰(zhàn)士、在奧林匹克運(yùn)動會上獲勝的運(yùn)動員是古典時(shí)期雕塑表現(xiàn)的主要內(nèi)容。無論是阿波羅、宙斯（或波塞冬Poseidon），還是持矛者、擲鐵餅者，雖看似寫實(shí)，但它們所表現(xiàn)出的那種完美化和理想化的人體美，卻無法在現(xiàn)實(shí)中找到。因?yàn)檫@種人體美僅僅存在于藝術(shù)家的心中，是古希臘文化有關(guān)人的理念和當(dāng)時(shí)自由、理性精神的體現(xiàn)。

主流的一種觀點(diǎn)認(rèn)為：古希臘以裸體為表現(xiàn)對象的人體雕塑藝術(shù)特別發(fā)達(dá)，這主要與當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭的頻繁和體育的發(fā)達(dá)有關(guān)。那是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的時(shí)代，為了征服另一城邦和不被別的城邦征服，古希臘統(tǒng)治者對公民從小就要進(jìn)行體能訓(xùn)練，選拔士兵時(shí)，不論男女，在競技場上都要裸體進(jìn)行比賽。這造就了希臘人崇尚裸體的民俗。

古希臘人認(rèn)為，“健康的精神寓于健康的軀體中”。他們把具有“健、力、美的軀體視為神的飲贈，并成為人們追求和崇拜的最大目標(biāo)。于是，古老的奧運(yùn)會就成了炫耀和展示人體的盛會。據(jù)史料記載，不僅民間崇尚裸體美，而且統(tǒng)治階層也有這種傾向。公元前4世紀(jì)。亞歷山大大帝曾在特洛伊城率士兵圍繞英雄阿喀琉斯的墓裸體賽跑。

近來，有些學(xué)者對這一觀點(diǎn)進(jìn)行了反駁，認(rèn)為希臘裸體雕塑是當(dāng)時(shí)盛行性自由和性快樂主義的產(chǎn)物，其中學(xué)者潘綏銘的解釋很有獨(dú)到之處。他認(rèn)為人類的裸體有三種性的特征。第一特征是男女生殖器外形的不同；第二特征是男女體型和體表的不同；第三特征是男女心理、氣質(zhì)的不間。這三種特征構(gòu)成性吸引和性審美的三個(gè)層次：生理的、心理的和習(xí)俗的。古希臘的裸體藝術(shù)之所以發(fā)達(dá)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)普遍流行性快樂主義的緣故。

還有人認(rèn)為古希臘的裸體雕塑起源于原始社會的裸體風(fēng)俗。原始社會時(shí)，人們往往裸露自己的生殖器，并以此為美。他們把性看做是上天的恩賜。在今天的非洲許多土著中，還有顯露外生殖器的風(fēng)俗。而希臘人顯然繼承了這一風(fēng)俗，他們不僅以男性裸體為美，更以女性裸體為美。